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Grande édition que ce Masters 2019. Francesco MOLINARI, alias La Machina, -13 après trois tours, s'élancera en dernière partie avec deux coups d'avance sur ses partenaires de jeu, Tiger WOODS et Tony FINAU. Jouant comme un métronome lors des deux derniers tours, le transalpin fait figure de favori. Même si le Tigre, vingt deux ans après sa première victoire à Augusta, est pratiquement revenu au sommet de son art. Drivant très bien, décochant des fléchettes sur ses approches et toujours aussi brillant et inventif dans son petit jeu autour des greens, il a même quasiment recouvré, à 43 ans, les qualités de putter qui l'avaient propulsé pour une décennie au premier rang mondial, à la fin des années 90.

Francesco MOLINARI sera sans doute peu sensible à la menace que constitue une dernière partie en compagnie du Tigre. Lors de The Open (l'Open britannique) 2018, tous deux jouaient en avant-dernière partie. Tiger WOODS avait pris la tête au trou n°10 avant qu'une erreur ne le fasse reculer de quelques places. L'Italien, au contraire, rentrait au club-house sans concéder le moindre bogey pour brandir la Claret Jug, le trophée de son premier Majeur.

Aujourd'hui, la concurrence viendra donc de Tiger WOODS et de Tony FINAU (tous deux à -11), mais aussi de Brooks KOEPKA (-10), vainqueur en 2018 de l'US Open et du PGA Championship et contumier des charges du 4ème tour. Pour Webb SIMPSON et Ian POULTER, crédités de -9, la tâche s'annonce un peu plus difficile. Et il faudra une partie d'anthologie pour les joueurs à -8, Justin HARDING, Dustin JOHNSON, Matt KUCHAR, Louis OOSTHUIZEN et Xander SCHAUFFELE, et une petite défaillance de Francesco MOLINARI ou de ses partenaires de la dernière partie, pour leur permettre de remonter leur handicap de 5 coups.

Les orages qui doivent s'abattre sur la Géorgie en fin d'après-midi ont poussé les organisateurs à avancer les départs, à mettre en place des parties de trois et à faire partir les joueurs du 1 et du 10, un inédit complet pour ce temple de la tradition qu'est Augusta. C'est donc à 15h20 heure française que la Machina, le Tigre et Tonay FINAU, le natif de Salt Lake City, s'élanceront. Si vous avez la chance de disposer de l'abonnement Canal+ / Golf+, soyez devant vos écrans!

Notons qu'à peu près à la même heure, mais plus près de nous, au Golf de Lyon Chassieu, Françoise LUCCIONI et Caroline VAILHE s'élanceront pour leur match du premier tour du Challenge Pierre Berger. La consultation des programmes TV nous confirme que cette rencontre ne devrait pas être télévisée. A notre grand regret! Alors contentons-nous de souhaiter à Françoise et à Caroline... une Bonne Partie!

Samedi 15 Décembre, Jean-Marc FRANCES organisait, au Verger cette fois-ci plutôt qu'à Chassieu, la traditionnelle Coupe de Noël du CORPS. Il faisait un froid de canard dans la vallée de l'Ozon, ce matin-là: 0.5°C au moment du départ, 4 - 5°C lorsque les concurrents en terminèrent. Mais la proposition avait quand même attiré 16 membres du CORPS ... et 4 représentants du COBE. Lesquels firent à nouveau bonne voire très bonne figure, du moins pour ce qui concerne MM. QUINTON et BRADLEY.

Car notre très récemment plébiscité (l'Assemblée Générale du COBE s'était conclue à peine quelques heures auparavant) Capitaine des Jeux Christophe réussit à mettre un pied sur la plus haute marche des deux podiums, qu'il dut toutefois partager avec le surprenant Richard LAMAMRA, dont le birdie et les 5 pars lui permirent de scorer 32 en Net mais surtout 18 en Brut, joli résultat pour un index 23 par une matinée glaciale de Décembre!

Christophe QUINTON empochait également le concours d'approche, alors que le concours de drive allait au bombardier du CORPS Olivier PALLAS. Gérard BRADLEY, sur le podium en Brut et aux places d'honneur en Net, empochait, quant à lui, les deux coupes allant aux vainqueurs des classements Brut et Net des sorties 2018 du CORPS. Un exploit qu'il n'a pas encore réussi à signer dans sa propre Section! Mais un exploit authentique, réalisé face à des compétiteurs redoutables!

Le Classement en Net:

Le Classement en Brut:

Le drive vainqueur d'Olivier PALLAS au par 5 n°12:

Jean-Marc FRANCES arrose son birdie au même par 5 n°12:

Gérard BRADLEY brandit les Coupes des Vainqueurs des Classements Net et Brut des Sorties CORPS 2018:

Gérard CHEVRON, sociétaire du CORPS de très longue date, excellent joueur et organisateur, est décédé la semaine dernière. Le COBE présente ses sincères condoléances à sa famille.

Ce samedi 10 Novembre, à la Coupe du Président du CORPS disputée sur le parcours d'Albon, l'organisateur, Jean-Manuel MAS avait réussi à attirer une petite douzaine de joueurs, dont deux membres du COBE. Que l'on allait retrouver tout en haut du leaderboard en Brut. Et pour une fois, Gérard BRADLEY (16) n'occupait pas la plus haute marche. Car Yves KOMORN, très médiocre la veille lors de la sortie COBE au Beaujolais, rentra avec une carte de 19 en Brut, agrémentée de 5 pars. En Net, Yves, crédité de 36, devait malgré tout laisser la Coupe du Président du CORPS à Jacky CHERAMY, vainqueur avec 38.

Le classement en Brut:

Le classement en Net:

Eric GRANGE au n°2, le trou signature d'Albon

Approche de Jean-Marc PUJOL au n°3 (la pluie allait bientôt s'arrêter!)

La photo de groupe:

Après une première matinée difficile lors de laquelle les Américains gagnèrent 3 des 4 rencontres en 4-Balles, l'Europe a dominé cette Ryder Cup 2018, battant l'équipe américaine 17 1/2 à 10 1/2, un des plus gros écarts jamais enregistrés dans l'histoire de l'épreuve. Le héros de cette édition fut incontestablement Francesco MOLINARI: l'Italien a gagné toutes ses rencontres, celles en double associé à Tommy FLEETWOOD, comme celle en simple, lors de laquelle il a battu Phil MICKELSON. Grosse déception, la prestation du Tigre fut des plus ternes: 4 rencontres, 4 défaites, et surtout une certaine incapacité à promouvoir l'esprit d'équipe. L'autre grand vainqueur: le parcours. 18 trous merveilleusement adaptés au spectacle de notre sport favori! Comme en témoigne la photo des greens du 15 et du 18.

Vendredi matin: Patrick REED, Tiger WOODS, Francesco MOLINARI et Tommy FLEETWOOD:

Francesco MOLINARI met en jeu au par 3 n°16 et va défaire Phil MICKELSON:

Les greens du 18 et du 15, un spectaculaire stadium d'arrivée:

Les résultats des simples du dimanche:

Le visionnage en direct de cette 42ème édition de la Ryder Cup fut l'occasion d'une réunion amicale en terre nord-iséroise, lors de laquelle l'un des membres de la Section démontra ses remarquables compétences en matière de préparation de la fejoade, le plat national brésilien: 

Le problème, pour l'ensemble des journalistes sportifs, ce lundi 23 Septembre, est d'identifier le superlatif qui rendra le mieux compte de ce qui s'est passé, ces 4 derniers jours, à Atlanta, dans la dernière étape des play-offs de la Fedex Cup. Tiger WOODS, en tête après le premier tour avec Ricky FOWLER, en tête après le deuxième tour avec Justin ROSE, en tête tout seul après un extraordinaire 3ème tour où il avait distancé Justin ROSE et Rory McILROY de 3 coups, Tiger WOODS, donc, allait maîtriser ses émotions et résister pendant un dernier tour dramatique, au retour de Billy HORSCHEL. Pour gagner le Tour Championship, sa 80ème victoire sur le PGA Tour.

Un évènement extraordinaire, un retour au premier plan mondial du champion incontesté de notre sport, qui envisageait, il y a encore un peu plus d'un an, de raccrocher complètement ses clubs tant l'état de son dos l'handicapait! Un public en délire, sur les bords des fairways de l'East Lake CC d'Atlanta. Des millions de golfeurs du monde entier, interdits devant leurs écrans de télévision. Nous avons tous assisté, admiratifs, inquiets, exultants, frissonnants, au retour du Tigre.

Tiger n'avait pas gagné depuis 5 ans. Dès le début de la saison 2018, nous avions été séduits par les améliorations qu'il avait apporté à son swing, naguère si violent, désormais beaucoup plus souple. Peut-être un tout petit peu moins long que, lorsqu'en 1997, il avait pour la première fois remporté les Masters à Augusta et était devenu, pour 10 ans, l'incontestable numéro 1 mondial. Mais presque aussi fiable, aussi "milieu de fairway" qu'avant. Ce travail sur son jeu a progressivement payé, puisque Tiger a été brièvement en tête de The Open à Carnoustie avant de se classer 7ème, qu'il a failli remporter le Valspar puis le PGA Championship où il a terminé 2ème, derrière Brooks KOEPKA. Il s'est qualifié pour les play-offs de la Fed-Ex et a progressivement remonté dans les classements avant d'entamer le dernier tour en 18ème position.

Il était donc en tête à -12, ce dimanche matin, devant Justin ROSE et Rory McILROY, tous deux à -9. Un aller en -1, alors que Justin et Rory, trahis par leur driving, reculaient. Au début du retour, Tiger était à -13, 5 coups devant Justin. Pourquoi ses 9 derniers trous, joués 2 au dessus du par, allaient-ils être difficiles? Peur de vaincre (inhabituelle chez lui)? Emotion? Nul ne sait. Toujours est-il que ses mises en jeu s'émoussèrent, qu'il commença à manquer des fairways. Les roughs d'East Lake avaient déjà détruit Rory (+5 sur son aller) et dans une moindre mesure Justin. Ils commencèrent à gêner Tiger, qui se présenta au départ du par 5 n°18 avec 2 coups d'avance sur Billy HORSCHEL, auteur d'une superbe remontée qui l'avait propulsé en 2ème place à -9. Un excellent drive plein fairway. Un bon second coup au bois 3 qui s'arrête dans le bunker de green. Une bonne sortie qui s'immobilise à 3 m du drapeau. Tiger a 3 putts pour gagner. Il ne lui en faudra que 2.

Mais dès son second coup vers le bunker, les dix mille spectateurs présents en bordure de fairway se précipitent vers Tiger pour l'accompagner en direction du green. Vision incroyable de cette marée humaine cernant Tiger WOODS et Rory McILROY, à peine protégés par le service d'ordre et les commissaires de parcours. Une folie golfique! Voyez les photos!

Justin ROSE devait terminer au plus 4ème pour remporter la Fedex Cup et ... les 10 millions de dollars du vainqueur. Au départ du 18, ses drives hasardeux l'avaient fait reculer en 6ème position. A ce moment-là, non seulement Tiger était en tête de l'épreuve, mais il venait de doubler Justin ROSE au classement de la Fedex. Allait-il créer la colossale surprise de remporter le Tour Championship mais aussi de gagner sa 3ème Fedex Cup? Eh bien non, car Justin ROSE drivait parfaitement le n°18 et mettait son coup de bois 3 sur le green à 10 m du trou. Deux putts pour birdie. Il remontait à la 4ème place et empochait, ravi, le chèque de 10 M$! Une fin de saison exceptionnelle, pour le tout nouveau n°1 mondial!

Quel plaisir de voir ces deux champions, unis sur le green, brandissant l'un le trophée du Tour Championship, l'autre la Fedex Cup!

Tiger is back! Cela nous promet une passionnante année golfique 2019. Et dès la fin de cette semaine, une haletante Ryder Cup.

Revenons enfin sur la statistique des victoires de Tiger sur le PGA Tour. Avec ses 79 victoires acquises entre 1997 et 2003, Tiger avait doublé Jack NICKLAUS et ses 73 trophées. Avec la 80ème, il est désormais à deux victoires de Sam SNEAD. La question est donc: quand établira-t-il ce nouveau record mondial. Il y a un an, on pensait que cela n'arriverait jamais. Aujourd'hui, la question est: quel est le mois de 2019 qui verra Tiger accomplir l'exploit?

Gérard CHEVRON organisait, samedi 1er Septembre, une sortie CORPS dans son fief du Chambon-sur-Lignon. Son traitement ne lui permit pas, hélas, de participer. Nous lui souhaitons, au nom du COBE, un prompt rétablssement.

Le temps était relativement frais, et quelque peu annonciateur de l'Automne, la burle soufflant à 20 - 30 km/h sur les hauts plateaux aux confins de la Haute-Loire et de l'Ardéche. Mais le parcours, préservé des chaleurs et de la sécheresse de l'Eté par de copieux arrosages, était en parfait état.

Pour contrôler les deux gros frappeurs du COBE qui participaient à l'épreuve, à savoir Gérard BRADLEY et Christophe QUINTON, le CORPS avait sonné le rappel de ses lointains expatriés. Et bien lui en prit, car, revenu pour quelques jours de sa Pennsylvanie adoptive, Benjamin GUINAND (23 pts) parvint à vaincre de justesse Gérard BRADLEY (21 pts). Et c'est un autre irlandais de souche, Sean DUFFY, qui complétait le podium, avec 19 pts.

Quant au classement en Net, il fut lui aussi dominé par un nouveau venu au CORPS, Jacky PAUL, auteur d'un inévitable 53 Net pour une de ses premières compétitions, qui lui permettait de reléguer à la 2nde place une excellente Myriam QUINTON, auteure d'un superbe 44 qui fera progresser son index de 54 à 46. Un très heureux présage à quelques semaines de la Corber, pour laquelle l'index de Myriam sera de toutes manières cappé à 36! Dernier occupant du podium, le vainqueur du Brut, Benjamin GUINAND, avec 41 pts. Gérard BRADLEY devait se contenter de la 4ème place, mais se consolait avec un joli 39, lui assurant une nouvelle progression d'index de 0,9 pts: il est désormais 15,9.

Côté concours, nouvelle victoire au drive du cannonier BRADLEY, qui doublait Benjamin GUINAND dans la dernière partie, avec une fusée dépassant les 250 m. Alors que, chez les dames, Myriam QUINTON -- encore elle -- se permettait d'overdriver la très expérimentée Rina PUJOL de 3 petits mètres! Le concours d'approche allait, lui, au Corpsiste Jean-Manuel MAS, avec une mise en jeu à 2 m 20 du drapeau, sur le par 3 n°7.

Merci donc au CORPS, tout particulièrement à Gérard CHEVRON, d'avoir convié le CORPS à cette sortie sur le superbe tracé du Chambon.

A mi-parcours du dernier tour de l'Open britannique, nous autres téléspectato-golfeurs commencions à envisager sérieusement la 15ème victoire en Majeur de Tiger WOODS. Le Tigre jouait à la perfection alors que les leaders de la veille, SPIETH, KISNER et SCHAUFFELE, accumulaient les erreurs. Au point que, pour la première fois depuis 8 ans, Tiger était en tête d'un tournoi majeur! Mais au trou n°11, il commettait une grosse erreur qui lui coûtait un double bogey. Francesco MOLINARI, qui jouait dans la même partie que WOODS, n'allait pas commettre d'erreur, lui. Et remportait le 147ème Open avec deux coups d'avance sur un groupe de poursuivants constitué des américains Xander SCHAUFFELE et Kevin KISNER et des britanniques Rory McILROY et Justin ROSE.

Quand Tiger renouera-t-il avecla victoire? Question de semaines ou de mois?

Francesco MOLINARI