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Après une première matinée difficile lors de laquelle les Américains gagnèrent 3 des 4 rencontres en 4-Balles, l'Europe a dominé cette Ryder Cup 2018, battant l'équipe américaine 17 1/2 à 10 1/2, un des plus gros écarts jamais enregistrés dans l'histoire de l'épreuve. Le héros de cette édition fut incontestablement Francesco MOLINARI: l'Italien a gagné toutes ses rencontres, celles en double associé à Tommy FLEETWOOD, comme celle en simple, lors de laquelle il a battu Phil MICKELSON. Grosse déception, la prestation du Tigre fut des plus ternes: 4 rencontres, 4 défaites, et surtout une certaine incapacité à promouvoir l'esprit d'équipe. L'autre grand vainqueur: le parcours. 18 trous merveilleusement adaptés au spectacle de notre sport favori! Comme en témoigne la photo des greens du 15 et du 18.

Vendredi matin: Patrick REED, Tiger WOODS, Francesco MOLINARI et Tommy FLEETWOOD:

Francesco MOLINARI met en jeu au par 3 n°16 et va défaire Phil MICKELSON:

Les greens du 18 et du 15, un spectaculaire stadium d'arrivée:

Les résultats des simples du dimanche:

Le visionnage en direct de cette 42ème édition de la Ryder Cup fut l'occasion d'une réunion amicale en terre nord-iséroise, lors de laquelle l'un des membres de la Section démontra ses remarquables compétences en matière de préparation de la fejoade, le plat national brésilien: 

Le problème, pour l'ensemble des journalistes sportifs, ce lundi 23 Septembre, est d'identifier le superlatif qui rendra le mieux compte de ce qui s'est passé, ces 4 derniers jours, à Atlanta, dans la dernière étape des play-offs de la Fedex Cup. Tiger WOODS, en tête après le premier tour avec Ricky FOWLER, en tête après le deuxième tour avec Justin ROSE, en tête tout seul après un extraordinaire 3ème tour où il avait distancé Justin ROSE et Rory McILROY de 3 coups, Tiger WOODS, donc, allait maîtriser ses émotions et résister pendant un dernier tour dramatique, au retour de Billy HORSCHEL. Pour gagner le Tour Championship, sa 80ème victoire sur le PGA Tour.

Un évènement extraordinaire, un retour au premier plan mondial du champion incontesté de notre sport, qui envisageait, il y a encore un peu plus d'un an, de raccrocher complètement ses clubs tant l'état de son dos l'handicapait! Un public en délire, sur les bords des fairways de l'East Lake CC d'Atlanta. Des millions de golfeurs du monde entier, interdits devant leurs écrans de télévision. Nous avons tous assisté, admiratifs, inquiets, exultants, frissonnants, au retour du Tigre.

Tiger n'avait pas gagné depuis 5 ans. Dès le début de la saison 2018, nous avions été séduits par les améliorations qu'il avait apporté à son swing, naguère si violent, désormais beaucoup plus souple. Peut-être un tout petit peu moins long que, lorsqu'en 1997, il avait pour la première fois remporté les Masters à Augusta et était devenu, pour 10 ans, l'incontestable numéro 1 mondial. Mais presque aussi fiable, aussi "milieu de fairway" qu'avant. Ce travail sur son jeu a progressivement payé, puisque Tiger a été brièvement en tête de The Open à Carnoustie avant de se classer 7ème, qu'il a failli remporter le Valspar puis le PGA Championship où il a terminé 2ème, derrière Brooks KOEPKA. Il s'est qualifié pour les play-offs de la Fed-Ex et a progressivement remonté dans les classements avant d'entamer le dernier tour en 18ème position.

Il était donc en tête à -12, ce dimanche matin, devant Justin ROSE et Rory McILROY, tous deux à -9. Un aller en -1, alors que Justin et Rory, trahis par leur driving, reculaient. Au début du retour, Tiger était à -13, 5 coups devant Justin. Pourquoi ses 9 derniers trous, joués 2 au dessus du par, allaient-ils être difficiles? Peur de vaincre (inhabituelle chez lui)? Emotion? Nul ne sait. Toujours est-il que ses mises en jeu s'émoussèrent, qu'il commença à manquer des fairways. Les roughs d'East Lake avaient déjà détruit Rory (+5 sur son aller) et dans une moindre mesure Justin. Ils commencèrent à gêner Tiger, qui se présenta au départ du par 5 n°18 avec 2 coups d'avance sur Billy HORSCHEL, auteur d'une superbe remontée qui l'avait propulsé en 2ème place à -9. Un excellent drive plein fairway. Un bon second coup au bois 3 qui s'arrête dans le bunker de green. Une bonne sortie qui s'immobilise à 3 m du drapeau. Tiger a 3 putts pour gagner. Il ne lui en faudra que 2.

Mais dès son second coup vers le bunker, les dix mille spectateurs présents en bordure de fairway se précipitent vers Tiger pour l'accompagner en direction du green. Vision incroyable de cette marée humaine cernant Tiger WOODS et Rory McILROY, à peine protégés par le service d'ordre et les commissaires de parcours. Une folie golfique! Voyez les photos!

Justin ROSE devait terminer au plus 4ème pour remporter la Fedex Cup et ... les 10 millions de dollars du vainqueur. Au départ du 18, ses drives hasardeux l'avaient fait reculer en 6ème position. A ce moment-là, non seulement Tiger était en tête de l'épreuve, mais il venait de doubler Justin ROSE au classement de la Fedex. Allait-il créer la colossale surprise de remporter le Tour Championship mais aussi de gagner sa 3ème Fedex Cup? Eh bien non, car Justin ROSE drivait parfaitement le n°18 et mettait son coup de bois 3 sur le green à 10 m du trou. Deux putts pour birdie. Il remontait à la 4ème place et empochait, ravi, le chèque de 10 M$! Une fin de saison exceptionnelle, pour le tout nouveau n°1 mondial!

Quel plaisir de voir ces deux champions, unis sur le green, brandissant l'un le trophée du Tour Championship, l'autre la Fedex Cup!

Tiger is back! Cela nous promet une passionnante année golfique 2019. Et dès la fin de cette semaine, une haletante Ryder Cup.

Revenons enfin sur la statistique des victoires de Tiger sur le PGA Tour. Avec ses 79 victoires acquises entre 1997 et 2003, Tiger avait doublé Jack NICKLAUS et ses 73 trophées. Avec la 80ème, il est désormais à deux victoires de Sam SNEAD. La question est donc: quand établira-t-il ce nouveau record mondial. Il y a un an, on pensait que cela n'arriverait jamais. Aujourd'hui, la question est: quel est le mois de 2019 qui verra Tiger accomplir l'exploit?

Gérard CHEVRON organisait, samedi 1er Septembre, une sortie CORPS dans son fief du Chambon-sur-Lignon. Son traitement ne lui permit pas, hélas, de participer. Nous lui souhaitons, au nom du COBE, un prompt rétablssement.

Le temps était relativement frais, et quelque peu annonciateur de l'Automne, la burle soufflant à 20 - 30 km/h sur les hauts plateaux aux confins de la Haute-Loire et de l'Ardéche. Mais le parcours, préservé des chaleurs et de la sécheresse de l'Eté par de copieux arrosages, était en parfait état.

Pour contrôler les deux gros frappeurs du COBE qui participaient à l'épreuve, à savoir Gérard BRADLEY et Christophe QUINTON, le CORPS avait sonné le rappel de ses lointains expatriés. Et bien lui en prit, car, revenu pour quelques jours de sa Pennsylvanie adoptive, Benjamin GUINAND (23 pts) parvint à vaincre de justesse Gérard BRADLEY (21 pts). Et c'est un autre irlandais de souche, Sean DUFFY, qui complétait le podium, avec 19 pts.

Quant au classement en Net, il fut lui aussi dominé par un nouveau venu au CORPS, Jacky PAUL, auteur d'un inévitable 53 Net pour une de ses premières compétitions, qui lui permettait de reléguer à la 2nde place une excellente Myriam QUINTON, auteure d'un superbe 44 qui fera progresser son index de 54 à 46. Un très heureux présage à quelques semaines de la Corber, pour laquelle l'index de Myriam sera de toutes manières cappé à 36! Dernier occupant du podium, le vainqueur du Brut, Benjamin GUINAND, avec 41 pts. Gérard BRADLEY devait se contenter de la 4ème place, mais se consolait avec un joli 39, lui assurant une nouvelle progression d'index de 0,9 pts: il est désormais 15,9.

Côté concours, nouvelle victoire au drive du cannonier BRADLEY, qui doublait Benjamin GUINAND dans la dernière partie, avec une fusée dépassant les 250 m. Alors que, chez les dames, Myriam QUINTON -- encore elle -- se permettait d'overdriver la très expérimentée Rina PUJOL de 3 petits mètres! Le concours d'approche allait, lui, au Corpsiste Jean-Manuel MAS, avec une mise en jeu à 2 m 20 du drapeau, sur le par 3 n°7.

Merci donc au CORPS, tout particulièrement à Gérard CHEVRON, d'avoir convié le CORPS à cette sortie sur le superbe tracé du Chambon.

A mi-parcours du dernier tour de l'Open britannique, nous autres téléspectato-golfeurs commencions à envisager sérieusement la 15ème victoire en Majeur de Tiger WOODS. Le Tigre jouait à la perfection alors que les leaders de la veille, SPIETH, KISNER et SCHAUFFELE, accumulaient les erreurs. Au point que, pour la première fois depuis 8 ans, Tiger était en tête d'un tournoi majeur! Mais au trou n°11, il commettait une grosse erreur qui lui coûtait un double bogey. Francesco MOLINARI, qui jouait dans la même partie que WOODS, n'allait pas commettre d'erreur, lui. Et remportait le 147ème Open avec deux coups d'avance sur un groupe de poursuivants constitué des américains Xander SCHAUFFELE et Kevin KISNER et des britanniques Rory McILROY et Justin ROSE.

Quand Tiger renouera-t-il avecla victoire? Question de semaines ou de mois?

Francesco MOLINARI

Soulignons la bonne prestation des Corpsistes, lors de la sortie qu'organisait Jean-Marc PUJOL, ce samedi 21 Juillet, à La Tour de Salvagny. Sean DUFFY remportait le Brut, à égalité avec l'inévitable Gérard BRADLEY, tous deux étant crédités de 20 points. Et le même Sean DUFFY (32 Stbl.) parvenait à se hisser, en compagnie de Bertrand MOLLET, sur la 3ème marche du podium en Net. Sur la première marche, à égalité avec 34 pts, on retrouvait cependant 2 Cobistes: le très attendu Gérard BRADLEY et l'inattendu Fabrice FRANCES, qui nous a impressionnés par la longueur de ses coups de driver et de bois de parcours.

Pour la petite histoire, Thibaut GRENIER avait égaré tant de balles dans sa partie qu'il avait reporté tous ses espoirs sur les deux derniers trous où se disputaient les concours d'approche puis de drive: au par 3 n°17, il posait sa jolie mise en jeu à 5 m du drapeau, mais, en se retournant quelques minutes plus tard, il s'apercevait que la balle de Fabrice FRANCES était posée à peine à 2 m du mât. Bravo, Fabrice! Thibaut mit donc toute la force qui lui restait dans son drive du °18. Les 223 m de son coup, bord gauche du fairway, lui permirent de nourrir quelque espoir. Las, une minute plus tard, Gérard BRADLEY propulsait sa balle à 226 m en limite droite du fairway.

Nous avons pu admirer, lors de cette sortie, le tout nouveau trou n°7 de Salvagny. Un par 3 splendide, avec un départ légèrement surélevé, une traversée d'étang d'une bonne cent-vingtaine de mètres et un très vaste green bordé d'une spectaculaire muraille de grosses pierres de carrière. Voyez la photo de la mise en jeu de Thibault GRENIER (qui soulèvera une malheureuse gerbe) puis la vidéo de celle de Gérard BRADLEY (qui atterrira à 5 m du drapeau, et finira par un joli par). 

Le Classement en Net:

Le Classement en Brut:

La mise en jeu de Thibaut GRENIER au tout nouveau par 3 n°7:

Sur le très spectaculaire et bien difficile Golf Royal de Dar-es-Salam, près de Rabat, Alexander LEVY a joué, ce dimanche 22 Avril, un quatrième tour des plus méritoires pour résister à la horde de ses poursuivants et devenir le premier français à inscrire son nom sur ce prestigieux trophée. Après un premier tour en demi-teinte dans le par, notre meilleur représentant a aligné deux parties très solides à -3 pour se porter à un coup du puissant espagnol Alvaro QUIROS, au milieu d'une triplette de poursuivants, parmi lesquels le finlandais Mikko ILONEN et les sud-africains Erik VAN ROOYEN et Christiaan  BEZUIDENHOUT. Ce dimanche, alors que QUIROS trébuchait, LEVY, jouant en avant-dernière partie avec VAN ROOYEN, prit l'avantage dès les premiers trous grace à deux superbes birdies et sut résister aux assauts d'une bonne demi-douzaine d'adversaires, sauvant des pars quasiment compromis grâce à la solidité de son putting. La meute se rapprochait dangeureusement au n°16, LEVY étant obligé de concéder un bogey après avoir vu sa balle se plugger dans le bunker de green. Réaction immédiate, sur le par 3 n°17, doté lors du dernier tour d'une position de drapeau diabolique entre bunker et cassure, Alexander réussissait à plomber son coup de fer 7 à 1m50 du mat et rentrait le birdie, portant à nouveau son avance sur ILONEN et QUIROS à 2 coups. Adoptant une stratégie sage sur le par 5 n°18 qu'il allait jouer en régulation plutôt que de tenter un 2nd coup agressif mais risqué vers le green, le n°1 français allait, quelques minutes plus tard, recevoir des mains du prince Moulaï RACHID la dague dorée du vainqueur.

Cette 5ème victoire permet à Alexander LEVY de grimper à la 47ème place du classsement mondial et de pointer en 9ème position de la Race to Dubaï. Mais la qualification pour la Ryder Cup, son objectif avéré, lui demandera d'autres prestations du même acabit que celle réussie aujourd'hui à Rabat!

Le dernier coup de wedge:

Le classement final:

Le prince Moulaï RACHID remet à Alexander LEVY la dague dorée du Trophée Hassan II:

Les greens de Mionnay sont en piteux état, ces temps-ci. L'équipe d'entretien du parcours va procéder cette semaine du 19 Mars au très nécessaire carottage des greens et des départs. Ainsi qu'à l'élagage des branches hautes des arbres proches d'un certain nombre de départs. Il ne restera plus beaucoup d'opportunités aux concurrents du Ringer Score pour améliorer leur score en Dombe!

Pour plus de détails, cliquez sur Carottage des greens et autres activités d'entretien à Mionnay

Au Verger, c'est la semaine prochaine, celle du 26 Mars, qui sera mise à profit pour carotter les greens, déjà en excellent état, comme à l'accoutumée.

23ème au Farmers Insurance (Torrey Pines Golf Club, San Diego) le 28 Janvier, pas passé le cut au Genesis Open (Riviera Country Club, Los Angeles) le 18 Février, 12ème au Honda Classic (PGA National, Palm Beach Gardens) le 25 février, 2ème au Valspar (Innisbrook Resort, Palm Harbor) ce dimanche 11 Mars. Le retour de Tiger WOODS semble sérieux, cette fois-ci. Un nouveau swing beaucoup moins violent et dangereux pour son dos, des approches au drapeau, un chipping quasiment aussi diabolique qu'il y a 10 ans et un putting excellent ... sauf le dernier jour. Au trou n°18, après un superbe birdie au 17, le Tigre puttait pour rejoindre Paul Casey en tête du "tableau des meneurs". Ca n'est pas rentré. Il termine donc deuxième, à égalité avec Patrick REED, un coup devant Sergio GARCIA et deux devant Justin ROSE. La semaine prochaine, il joue l'Arnold PALMER Invitational à Bay Hill. Dans quelques semaines, à Augusta, il faudra sans doute compter de nouveau avec lui! Et le public golfique se presse de nouveau en masse sur les parcours des grands tournois pour applaudir son idole!