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Après sa deuxième saison chez les pros, en 2015, lors de laquelle, agé de 21 ans, il avait coup sur coup remporté le Masters et l'US Open et quelques autres tournois du PGA, Jordan SPIETH avait vécu deux années difficiles, perdant notamment le Masters 2016 au profit de Danny WILLETT après avoir mis deux balles dans l'eau au fameux par 3 n°12 puis en manquant nombre de cuts. Au Masters 2017 puis à l'US Open, il n'avait fait que de la figuration, finissant loin derrrière Sergio GARCIA et Brooks KOEPKA. Mais on le voyait revenir en forme, et il renouait fin Juin avec la victoire, en remportant le Travelers Championship dans le Connecticut.

Sur le parcours de Royal Birkdale, au nord de Liverpool et en bordure de la Mer d'Irlande, il vient de livrer un combat étonnant et ... victorieux! En tête dès le premier tour, il dominait à nouveau la plupart de ses poursuivants sous la pluie et le vent du vendredi, étant l'un des rares à scorer sous le par. Samedi, lors d'un troisième tour disputé sous une météo beaucoup plus clémente, il rendait une carte de 5 sous le par, augmentant son avance sur tous ses rivaux, le sud-africain Brendan GRACE excepté (GRACE scorant un extraordinaire 62, la plus basse carte jamais rendue lors d'un Major).

Dimanche matin, Jordan SPIETH partait en tête, à -11, jouant avec son compatriote Matt "Kooooooooch" KUCHAR, second à -8. En avant-dernière partie, Brooks KOEPKA et le jeune canadien Austin CONELLY (-5) étaient à 6 coups. Suivis de GRACE et du japonais Hideki MATSUYAMA, le n°2 mondial, à 7 coups. Dès les premiers trous, Jordan SPIETH, le magicien des greens, révèlait une grande nervosité et manquait 3 putts de moins de 2 mètres. Au départ du n°5, Matt KUCHAR l'avait remonté et leurs poursuivants n'étaient plus qu'à trois coups!

Heureusement pour SPIETH, seul le chinois LI Haotong poursuivait sa remontée. Si bien qu'au départ du n°13, SPIETH et KUCHAR étaient toujours à égalité à -8 et LI était à deux coups, à -6. Et soudain, désastre, SPIETH slice complètement son drive. Sa balle s'immobilise au pied d'une butte, sous un épais buisson. Injouable. Derrière, le parking des camions des équipementiers! Une discussion de 10 minutes avec les arbitres s'engage. SPIETH obtient de dropper sa balle "au premier point de dégagement", à droite du parking camions, sur ... le driving range! Il peut se recentrer sur le fairway, son 4ème coup atteint le green à 4 m du trou et ... il rentre son putt. Bogey.

Au départ du 14, SPIETH est donc 1 coup derrière KUCHAR, et 1 coup devant LI. Sa réaction sera à la mesure du danger. Par 3 n°14: sa mise en jeu est sur le green, à 15 m du trou. Il rentre le putt pour birdie! De nouveau à égalité avec KUCHAR. Par 5 n°15: son 2ème coup atteint le green et ... il rentre le putt de 5 m pour eagle alors que KUCHAR fait birdie! Par 3 n°16: nouvelle ficelle de 4 m! Alors que KUCHAR fait le par. SPIETH est à -12, KUCHAR à -10. Ils se présentent au n°18. Les mises en jeu des deux américains sont dans le petit rough en bordure de fairway. L'approche de SPIETH est à 8 m du trou, celle de KUCHAR dans le bunker. C'est fini. Jordan SPIETH remporte son 3ème Major.

Samedi 22 Juillet, Jean-Marc PUJOL nous avait proposé de nous joindre à la traditionnelle sortie d'Eté du CORPS à La Tour de Salvagny. 3 membres du COBE avaient répondu à l'appel: Isabelle AUBOEUF, Gérard BRADLEY et Yves KOMORN, auxquels s'était joint Sylvain MAZIERES. 24 concurrents, au total, apprécièrent l'excellent état du parcours de La Tour, et purent constater de visu les considérables travaux lancés par le Golf de La Tour pour upgrader le trou n°7, un par 3 caractérisé par un survol d'étang, dont le green ressemblera, dès 2018, à une forteresse inca!

Les Cobistes, comme à l'accoutumée lors de leur participation aux sorties du CORPS, fournirent une belle prestation, surtout en Net: première place, tous sexes confondus, d'Isabelle AUBOEUF, qui dut cependant se contenter d'un joli 36 qui ne fera pas progresser son index; à égalité avec Gérard BRADLEY, qui impressionna l'auteur de ces lignes par la très inhabituelle rectitude de ses drives et la hauteur atteinte par ces balles au ciel! En Brut, à tout seigneur tout honneur, Sean DUFFY l'emporta avec 22 points,  devançant Jean-Marc FRANCES, Olivier PALLAS et ... Gérard BRADLEY (20 pts tous les trois).

Le Classement en Net:

Le Classement en Brut:

Le swing ultra-puissant de notre ami Gérard BRADLEY:

Tout aussi puissant mais souvent moins précis, le swing de Benjamin GUINAND, l'un des cannoniers du CORPS:

Les impressionnants travaux du green du nouveau par 3 n°7:

Ce lundi 10 Juillet, Jean-Marc PUJOL, espérant prendre sa revanche après sa défaite devant Christophe QUINTON dans le Grand Défi, conviait Yves KOMORN au Verger pour un Match Play amical. Nouvelle et cruelle désillusion pour le "Coyote". Après avoir mené sur quelques trous de l'aller, il subit à nouveau la défaite devant un représentant du COBE. 2 et 1. Score serré, certes. Mais défaite quand même.

Le très britannique Tommy Fleetwood, leader incontesté des drives sur le fairway et des greens en régulation (comme quoi ça aide de jouer précis!), vient de remporter l'HNA Open de France, résistant au retour de l'américain Peter UIHLEIN, et double Sergio GARCIA dans la Race to Dubaï. Satisfaction côté français avec la 3ème place de Michael LORENZO-VERA, qui obtient ainsi son ticket pour The Open.

Mise en jeu de FLEETWOOD au par 3 n°16:

Le leaderboard final:

Début de partie difficile, jeudi, au Players, pour le récent vainqueur du Masters. Après un aller catastrophique en 4 au dessus du par (un double bogey, 3 bogeys et un birdie), Sergio GARCIA était clairement de position de manquer le cut de ce tournoi que la profession surnomme "le cinquième Major". Birdie au 10, bogey au 15, birdie au 16, il se présentait en 3 au dessus du par au départ du trou signature de Ponte Vedra, le célèbre n°17, sans aucun doute l'un des trous de golf les plus craints au monde. Un par 3 très court, un survol d'étang de 130 m finissant sur un petit green en île. Où nombre de pros ont perdu nombre de balles. Y compris hier. Le choix de club de l'espagnol: son sand wedge 52°.  Je vous laisse cliquer sur le lien ci-dessous pour savoir ce qu'il advint!

http://www.pgatour.com/news/2017/05/11/sergio-salvages-round-with-stunning-ace.html

Quelle belle matinée de golf sur Golf+, mes amis! Je ne donnais pas cher des chances d'Alexander LEVY, lorsqu'il s'élança en avant-dernière partie du Volvo China Open. Le Topwin Golf & CC étend ses fairways très ondulés sous les montagneuses circonvolutions de la Muraille de Chine, à quelques dizaines de kilomètres de Pékin. Et chose étonnante, le soleil y a brillé toute la semaine. Derrière Alex (à -12 après trois tours) et son partenaire de jeu, l'anglais Chris WOOD, jouaient en effet Pablo LARRAZABAL (le catalan était à -16) et surtout Dylan FRITTELLI, un jeune sud-africain, qui partait à -19. 7 coups d'avance donc sur le français.

Mais le français parvint, aujourd'hui, à maîtriser son jeu agressif pour rentrer avec une carte de -5, donc un total de -17. Alors que Pablo LARRAZABAL ne dégageait que très peu d'opportunités de birdies et restait dans le par, revenant au club house avec son total de -16. Quant à Dylan FRITTELLI, il joua de manière assez prudente sur l'aller, conservant certes son avance sur le catalan, mais se faisant progressivement rattraper par le français et l'autrichien WIESBERGER, avant de commettre deux erreurs sur les trous 14 et 16 pour terminer 2 au dessus du par.

Faîtes le calcul: -12-5=-17 pour Alexander LEVY. Et -19+2=-17 pour Dylan FRITTELLI. Play Off! Sur le par 5 n°18. Le français est désigné par le tirage au sort et frappe un très beau drive. Le sud-africain drive dans le bunker de fairway et ne pourra pas atteindre le green en 2. Alexander tape son approche au fer 7 dans le bunker à gauche du green. FRITTELLI place son approche sur le green à 8 bon mètres du trou, alors que LEVY sort du bunker en se laissant un putt de 4 m environ. Le putt du sud-africain s'immobilise à 50 cm du trou. Et celui du français rrrrrrrrrrrrrrrrrrentre!

C'est la quatrième victoire d'Alexander LEVY sur le Tour Européen, après le Volvo China Open (déjà) en 2014, le Portugal Masters, la même année, et l'Open d'Europe, l'année dernière, en Allemagne. Et elle tombe à point nommé à quelques semaines du début de la phase qualificative pour la Ryder Cup 2018 à Paris. Sûr que Thomas BJORN, le capitaine de l'équipe européenne, a apprécié la manière combattive du jeune français!

Sergio GARCIA aura du disputer 74 majors -- et patienter 18 longues années -- avant de gagner! Mais dimanche 9 Avril, l'espagnol a remporté le plus prestigieux d'entre aux, le Masters. En excellente position depuis le premier tour, jouant dimanche en dernière partie avec son rival et ami Justin ROSE, Sergio a époustouflé les 70 000 spectateurs présents à Augusta, et les quelques centaines de millions de téléspectateurs présents derrières leurs postes, en rétablissant une situation des plus compromises au beau milieu de l'Amen Corner.

Miser sur une victoire de Sergio, en début de journée n'était pourtant pas évident: juste derrière Justin et lui, à un et deux coups respectivement, piaffaient les favoris du public, Rickie FOWLER et Jordan SPIETH; et à deux coups, également, les américains Charley HOFFMAN, l'animateur des deux premières journées, et Ryan MOORE, se tenaient en embuscade. Mais les quatre américains sombrèrent corps et biens. Jordan SPIETH, le vainqueur dominateur de l'édition 2015, fut à nouveau victime du dévastateur n°12, où il remit sa mise en jeu dans Rae Creek. Quant à Ricky, ses drives n'avaient plus la précision des trois tours précédents.

Ceux qui tirèrent leur épingle du jeu, ce dimanche, furent Charl SCHWARTZEL, le sud-africain vainqueur à Augusta en 2011, qui échoue à 3 pts de GARCIA, après une partie solide; le natif de Floride Matt KUCHAR (alias Kooooooooch), terminant 4ème après un superbe trou en un au par 3 n°16; et le belge Thomas PIETERS, que ses 4 birdies successifs du n°12 au n°15 positionnèrent pendant quelques minutes en 2nde position derrière Justin ROSE, avant que Sergio ne reprenne le dessus: agé de 25 ans, Thomas termine 4ème à 4 pts de l'espagnol.

En dernière partie, c'est Sergio GARCIA qui prit le meilleur départ, relèguant rapidement Justin ROSE à 2 coups et même 3, lorsque l'Anglais fit bogey au par 4 n°5. Déclic qui permit à Justin de réagir et de revenir avec 3 birdies aux 6, 7 et 8! C'est alors que Sergio se désunit complètement, manquant son approche au très long par 4 n°10, égarant son drive au n°11. ROSE mène de 2 coups au milieu de l'Amen Corner. Ces messieurs arrivent au par 5 n°13, ce superbe dog leg gauche qui a si souvent joué le rôle de juge de paix du Masters. Superbe drive de l'Anglais. Sergio, tentant de raccourcir son approche en coupant le dogleg, manque complètement son drive et atterrit dans la forêt, sous un buisson d'azalée. Balle injouable. Drop de pénalité. C'en est fini pour l'espagnol, une nouvelle fois victime de sa fougue, me dis-je! Que nenni. Coup de recentrage. Belle approche. Putt. Sergio sauve son par. Pendant ce temps, Justin ROSE, pourtant bien placé pour atteindre le green en 2, dépasse la cible et doit chipper pour revenir. Putt manqué. Par également. GARCIA sort de l'Amen Corner avec deux coups de retard, mais a évité le KO! Une erreur de ROSE au n°14 lui permet de revenir à 1 coup au départ du par 5 n°15. Nouvelle petite erreur de ROSE, qui dépasse le green et doit se contenter d'un birdie. GARCIA a drivé 40 m devant le Britannique et ajuste un superbe coup de fer 8 à 5 m du trou. Son putt meurt dans le trou. Eagle. Sergio serre le poing et se dirige vers le départ du n°16. Les deux mises en jeu s'immobilisent à 2 m du trou. Justin rentre son putt pour birdie. Celui de Sergio, 20 cm plus court mais un peu plus pentu, tourne autour du trou. Avantage ROSE. Au 17, Justin manque son approche et fait bogey alors que Sergio rentre son par. Nous sommes carrément en match play, car SCHWARTZEL, KUCHAR et PIETERS en ont terminé et sont à 3 ou 4 coups.

Nos deux "finalistes" drivent parfaitement le n°18. Un kick un peu chanceux amène l'approche de ROSE a 3 m du trou. La balle de GARCIA est 50 cm plus près. Justin manque son putt. Celui de Sergio frôle le trou également. Play Off! Et là, c'est le drame. Justin slice son drive, tape un arbre et se retrouve dans les aiguilles de pin, en lisière du bois. Impossible d'aller au green. La mise en jeu de Sergio, par contre, est parfaite. Il est sur le green en régulation, sa balle à 4 m du trou. Justin exécute son approche. Il est aussi a 4 m, mais en 3. Deux putts. Bogey. Sergio s'aligne et ... gagne son premier major sur un superbe birdie!

On fêtait, dimanche 9 Avril, le 60ème anniversaire de la naissance de Severiano BALLESTEROS. Vainqueur du Masters en 1980 et 1983. Sergio GARCIA est le troisième espagnol à remporter le Masters. 18 ans après la seconde victoire de Jose Maria OLAZABAL. Qui était présent cette année et a fini à la 71ème place. Un grand bravo à Sergio, qui a, après tant d'échecs en dernière journée, a su juguler ses démons et se hisser enfin au statut de vainqueur de major. La nuit a du être bien longue, ce lundi, à Castellon de la Plana, le fief de la famille GARCIA (un conseil: allez y jouer le Golf - Club de Campo del Mediterraneo, superbe parcours dirigé par Mme GARCIA - Mère).

L'envoyé spécial d'i-GreenGreen à pas d'heure devant sa télévision!

PS: nous n'avons pas dit un mot de Dustin JOHNSON, le numéro 1 mondial, qui s'est pourtant montré dominateur depuis le début de la saison 2017. Ce pauvre Dustin a loupé une marche, mardi dernier, dans l'escalier de sa maison de location à Augusta. Et avait du se scratcher, le dos en capilotade et la mort dans l'âme. Partie remise. 

18 pars et 2 birdies, c'est ce qu'ont scoré Félix BIGOT, Bernard CARMOIN, Yves KOMORN et René RIGOTTIER, lors de leur partie de Ringer Score à Mionnay, mercredi 15 Février: nous extrayons quelques photos de cette mémorable partie que nous vous présentons en Rubrique "Compétitions":

http://www.cobegolf.fr/pages/competitions/le-ringer-score/le-ringer-score-2017/les-faits-marquants/